Grand Prix ΗΠΑ
Verstappen για τα bumps του Austin: «Απαράδεκτο, έχει ξεφύγει από κάθε έλεγχο»
Ο Max Verstappen προειδοποιεί ότι οι ανωμαλίες της πίστας στο Circuit of the Americas επιβαρύνουν σοβαρά τη σπονδυλική στήλη των οδηγών. Ο Lando Norris συμφωνεί.
Formula1News Team ·
Ο Max Verstappen ζήτησε ριζική παρέμβαση στο Circuit of the Americas, χαρακτηρίζοντας τις ανωμαλίες (bumps) της πίστας του Austin «απαράδεκτες» και προειδοποιώντας ότι η κατάσταση «έχει ξεφύγει από κάθε έλεγχο». Ο οδηγός της Red Bull μίλησε την Πέμπτη, στη μέρα των media του Grand Prix ΗΠΑ, και έκανε λόγο για πραγματικό κίνδυνο για τη σπονδυλική στήλη των οδηγών.
Μετά τη νίκη του στη Σιγκαπούρη είχε πει χαριτολογώντας ότι μάλλον θα χρειαστεί «καινούργια σπονδυλική στήλη» για το Austin. Αυτή τη φορά όμως ξεκαθάρισε ότι το θέμα είναι σοβαρό. Όπως εξήγησε, παρακολούθησε τον αγώνα του WEC στο COTA τον Σεπτέμβριο και η πίστα του φάνηκε «εξαιρετικά ανώμαλη».
Πάνω από 9G στη σπονδυλική στήλη
Ο Ολλανδός ανέφερε ότι πέρυσι στο Austin δέχτηκε κατακόρυφα φορτία πάνω από 9G στη σπονδυλική του στήλη, όταν η πλευρική επιτάχυνση στις στροφές ήταν περίπου 5–6G. Τα χειρότερα σημεία, είπε, βρίσκονται στα φρεναρίσματα, όπου το μονοθέσιο ακουμπά πιο έντονα στο έδαφος, ενώ υπάρχουν και σημεία όπου η επιφάνεια «ανεβοκατεβαίνει» και ο οδηγός δυσκολεύεται να τα προβλέψει, ιδίως αν βγει λίγο από την ιδανική γραμμή.
Πρόσθεσε ότι οι δικές του ιατρικές εξετάσεις για τη μέση δεν ήταν ενθαρρυντικές μετά από περισσότερες από έντεκα σεζόν στη Formula 1, κάτι που αποδίδει εν μέρει και στα μονοθέσια των τελευταίων ετών. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα φετινά αυτοκίνητα μπορεί να επιδεινώνουν το πρόβλημα, γιατί κινούνται πολύ χαμηλά στις στροφές και «χτυπούν» περισσότερο στα φρεναρίσματα.
«Ένα τσιρότο σε μεγάλο πρόβλημα»
Η πίστα είναι χτισμένη σε αργιλώδες έδαφος του Texas, που διαστέλλεται και συστέλλεται ανάλογα με τον καιρό, δημιουργώντας ανωμαλίες κυρίως στα σημεία βαριού φρεναρίσματος. Ολόκληρη η πίστα ασφαλτοστρώθηκε ξανά πριν από το Grand Prix του 2024, ενώ για φέτος έγιναν νέες εργασίες ανάμεσα στις στροφές 9 και 11 και επισκευές στο τμήμα από τη στροφή 12 έως τη 19.
Ο Verstappen θεωρεί ότι αυτά δεν αρκούν. Περιέγραψε τις επισκευές ως «τσιρότο σε ένα μεγάλο πρόβλημα» και είπε ότι η μόνη λύση είναι να ανοιχτεί η πίστα και να ενισχυθεί το υπέδαφος, μια δουλειά ακριβή και χρονοβόρα. Τόνισε πάντως ότι αγαπά τη διαδρομή, την οποία θεωρεί από τις καλύτερες του καλεντάρι.
Ο Norris συμφωνεί
Ο Lando Norris στάθηκε στο πλευρό του. Ο οδηγός της McLaren αποκάλυψε ότι μερικές φορές παίρνει παυσίπονα για τον πονοκέφαλο πριν οδηγήσει στο Austin, εξαιτίας των χτυπημάτων του κεφαλιού στο προσκέφαλο. Σημείωσε ότι το COTA δεν θα πληρούσε τις σημερινές, πολύ αυστηρότερες προδιαγραφές για νέες πίστες, αλλά είναι παλιότερη εγκατάσταση. «Έχουμε παραπονεθεί πολλές φορές, αλλά δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά», είπε, προσθέτοντας ότι ο Verstappen «σίγουρα έχει δίκιο».
Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει δημόσια απάντηση από την FIA ή τη διοίκηση της πίστας. Τα ελεύθερα δοκιμαστικά του Grand Prix ΗΠΑ ξεκινούν την Παρασκευή.