Grand Prix Μεξικού
Russell: «Η χρονιά αυτή δεν θα ορίσει την καριέρα μου» ενώ ο Antonelli πλησιάζει τον τίτλο
Ο George Russell παραδέχεται μια ασταθή σεζόν και εξηγεί τι τον έχει δυσκολέψει, λίγο πριν ο συμπαίκτης του Kimi Antonelli στεφθεί πιθανότατα πρωταθλητής στο Μεξικό.
Formula1News Team ·
Ο George Russell έφτασε στο Μεξικό με τη Mercedes έχοντας πλέον πάρει την απόφαση να κοιτάξει μπροστά. Ο Βρετανός οδηγός δήλωσε ότι η φετινή σεζόν «δεν θα ορίσει την καριέρα του στο σύνολό της», την ώρα που ο συμπαίκτης του Kimi Antonelli βρίσκεται στο κατώφλι του πρώτου του παγκόσμιου τίτλου.
Ο Antonelli, 20 ετών, προηγείται στο πρωτάθλημα με 123 βαθμούς διαφορά, όταν διεκδικούνται ακόμη 125, και μπορεί να γίνει ο νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία της κατηγορίας ήδη στο Mexico City. Έχει κερδίσει εννέα αγώνες, με τελευταίο αυτόν του Austin, και έχει κυριαρχήσει έναντι του Russell από τον δεύτερο γύρο και μετά. Ο Russell άνοιξε τη σεζόν με νίκη στην Αυστραλία και έχει συνολικά τρεις νίκες.
Μια σεζόν με απότομες εναλλαγές
Ο Russell τόνισε ότι δεν έχει ξανασυναντήσει χρονιά στην οποία η απόδοσή του να κυμαίνεται τόσο πολύ. Οι ελπίδες του για τον τίτλο υποχώρησαν έπειτα από την εγκατάλειψη στη Μαλαισία λόγω βλάβης στον κινητήρα και την εκκίνηση από το τέλος της σχάρας στη Σιγκαπούρη. Στο Austin τερμάτισε όγδοος. Στα κατατακτήρια τα αποτελέσματά του ήταν επίσης ανώμαλα: δύσκολο Monaco, pole position και κυριαρχία σε όλα τα sessions στη Βαρκελώνη, νέα pole στην Αυστρία, αλλά αργότερα θέσεις γύρω στην πέμπτη και την έκτη, ενώ στο Baku πήρε pole με διαφορά οκτώ δέκατα και στη Μαλαισία ξεκίνησε περίπου από την έβδομη ή όγδοη θέση.
Τα ελαστικά και το νέο στιλ
Κατά τον Russell, δύο στοιχεία των φετινών μονοθεσίων εξηγούν τις δυσκολίες του. Το πρώτο είναι οι πιέσεις των πίσω ελαστικών, που κατά τον ίδιο είναι «πολύ, πολύ υψηλές». Πιστεύει ότι η Pirelli έχει μειώσει το περιθώριο ασφαλείας στον πίσω άξονα, με αποτέλεσμα τα πίσω λάστιχα να αντέχουν δυσκολότερα όταν πιέζει στις εξόδους των στροφών, κάτι που επηρεάζει και τη μονάδα ισχύος.
Το δεύτερο είναι το στιλ οδήγησης. Ο Russell εστιάζει στη φάση από τη μέση ως την έξοδο της στροφής και πατά το γκάζι νωρίτερα από τους περισσότερους. Με τις νέες μονάδες ισχύος αυτή η προσέγγιση είναι λιγότερο αποδοτική, γιατί καταναλώνει περισσότερη ενέργεια από την ιδανική. Όπως είπε, οι παράγοντες αυτοί «ενδέχεται να ευνοούν ή να δυσκολεύουν» ένα συγκεκριμένο στιλ.
Για σύγκριση, θυμήθηκε το 2022, όταν με το τρίτο καλύτερο αυτοκίνητο της σχάρας τερμάτισε στην πρώτη πεντάδα σε 19 από τους 22 αγώνες. Φέτος, με το καλύτερο αυτοκίνητο, δεν έχει καταφέρει να πλησιάσει αυτά τα νούμερα, κάτι που χαρακτήρισε «αρκετά παράξενο».
Η σχέση με τον Antonelli
Ο Russell περιέγραψε θετική τη σχέση του με τον νεαρό συμπαίκτη του, λέγοντας ότι δεν υπήρξε λόγος να αλλάξει κάτι φέτος, και παραδέχθηκε ότι ο Antonelli έχει αγωνιστεί σε υψηλότερο επίπεδο. Η δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα δεν τον παρηγορεί: «υπάρχει μόνο μία θέση που μετράει, η πρώτη».
Πίσω του, οι Hamilton, Max Verstappen και Leclerc βρίσκονται όλοι μέσα σε 10 βαθμούς, οπότε η μάχη για τη δεύτερη θέση παραμένει ανοιχτή στους πέντε αγώνες που απομένουν.
