Antonelli: Πώς η στρατηγική του ενός pit stop έφερε τη νίκη στο Austin

Ο Kimi Antonelli κέρδισε το Grand Prix ΗΠΑ στο Austin με μία μόνο αλλαγή ελαστικών και, όπως παραδέχθηκε, δεν ήταν πάντα βέβαιος ότι η στρατηγική θα πετύχει. Ο νεαρός οδηγός της Mercedes είπε ότι ανησύχησε στην αρχή του αγώνα, όταν ο Max Verstappen πήγε νωρίς στα πιτ.

Ο πρώιμος στοπ του Verstappen

Ο Verstappen επέλεξε στρατηγική δύο στοπ και μπήκε στα πιτ στον 14ο γύρο για δεύτερο σετ μαλακών ελαστικών. Είχε φυλάξει δύο σετ μαλακών από τα κατατακτήρια, κάτι που έμοιαζε να του δίνει πλεονέκτημα. Η Mercedes αντίθετα άργησε να φέρει τον Antonelli στα πιτ. «Ήμουν λίγο ανήσυχος στην αρχή» όταν έμεινε στην πίστα, είπε ο ίδιος, αλλά ο ρυθμός του επανήλθε με τα μεσαία ελαστικά και μπόρεσε να επεκτείνει το πρώτο stint χωρίς μεγάλη απώλεια χρόνου.

Η Mercedes δεν είχε καινούργια μαλακά ελαστικά, οπότε οι ρεαλιστικές επιλογές ήταν το μεσαίο ή το σκληρό. Ο Antonelli βρήκε το μεσαίο αδύναμο και το σκληρό το καλύτερο ελαστικό για τον αγώνα. Μετά το πρώτο stint με μεσαία, η ομάδα πέρασε σε σχέδιο ενός στοπ και ο Ιταλός ένιωσε σιγουριά πάνω στο σκληρό.

Η αναβάθμιση της Malaysia αρχίζει να αποδίδει

Η νίκη ήταν η πρώτη της Mercedes μετά τη μεγάλη αναβάθμιση του W17 στη Malaysia. Ο Antonelli είπε ότι το μονοθέσιο είναι δυνατό στις γρήγορες και μεσαίες στροφές, αλλά εξακολουθεί να έχει πρόβλημα μπλοκαρίσματος των μπροστινών τροχών στις αργές στροφές.

Ο Toto Wolff χαρακτήρισε το Austin τον «καλύτερο αγώνα» του Antonelli μέχρι στιγμής, παρότι είπε ότι και η Monza ήταν «πολύ καλή». Η ομάδα δυσκολεύτηκε την Παρασκευή με το πακέτο που πρωτοεμφανίστηκε στη Malaysia, αλλά μέχρι τα κατατακτήρια ο Antonelli και οι μηχανικοί του είχαν βρει το σωστό παράθυρο λειτουργίας. Ο Wolff επαίνεσε τον οδηγό που ξεκίνησε με το κατώτερο ελαστικό και το έλεγξε σε όλο τον αγώνα. Είπε επίσης ότι στον τελευταίο του γύρο στα κατατακτήρια ο Antonelli «θα μπορούσε να ήταν ακόμα ενάμισι με δύο δέκατα πιο γρήγορος» και ότι το στιλ οδήγησής του «ταιριάζει απόλυτα» με το μονοθέσιο.

Ο τίτλος

Ο Wolff είπε ότι ο Antonelli δεν σκέφτεται καθόλου το πρωτάθλημα, και τον περιέγραψε ως «99,9 τοις εκατό» προς τον τίτλο, τονίζοντας ωστόσο ότι πρέπει ακόμα να τερματίσει στο Mexico City. Οι Hamilton και Russell παραμένουν θεωρητικά στη μάχη. Ο Wolff πρόσθεσε ότι οι νέοι κανονισμοί του 2026 βοήθησαν τον Antonelli, αφού όλοι οι οδηγοί προσαρμόζονταν σε νέα μονοθέσια.

Πηγές: RaceFans, Formula1.com

Grand Prix ΗΠΑKimi AntonelliMercedesToto Wolff